W Singapurze rośnie niepokój związany z nielegalnym handlem i użyciem tzw. K‑Podów –elektronicznych papierosów nasączonych substancjami psychoaktywnymi. Choć vaping jest w tym państwie całkowicie zakazany, nowa fala urządzeń zawierających środki uspokajające, takie jak etomidat, ketamina, syntetyczne kannabinoidy, a nawet metamfetamina, zdobywa popularność wśród nastolatków i młodych dorosłych. Podszyte owocowymi aromatami i reklamowane jako “relaksujące”, K‑Pody stanowią poważne zagrożenie zdrowotne i prawne.
Etomidat, który w medycynie stosuje się jako środek uspokajający przed znieczuleniem, może – przy niewłaściwym użyciu – wywołać poważne skutki uboczne: tłumienie pracy nadnerczy, halucynacje, drgawki, a w skrajnych przypadkach nawet śpiączkę. Eksperci ostrzegają, że jeden „buch” może prowadzić do zespołu uszkodzenia płuc związanego z vapingiem (EVALI) lub wywołać stan zagrożenia życia, zwłaszcza u osób z astmą. W ciągu pierwszych sześciu miesięcy 2025 roku władze zidentyfikowały aż 28 przypadków użycia etomidatu – niemal trzykrotnie więcej niż w całym roku poprzednim. Pojawiły się również doniesienia o ofiarach śmiertelnych, objawach uzależnienia i niepokojących reakcjach psychicznych u młodzieży.
W obliczu rosnącego zagrożenia, singapurskie władze podejmują zdecydowane kroki. Health Sciences Authority (HSA) usunęło już ponad 6800 nielegalnych ofert sprzedaży e‑papierosów z komunikatorów takich jak Telegram. Organizowane są też naloty na sprzedawców w dzielnicach mieszkalnych, a niektóre interwencje wymagały od funkcjonariuszy fizycznego zatrzymywania podejrzanych pojazdów. Szpitale publiczne mają obowiązek zgłaszania wszystkich przypadków związanych z K‑Podami i przekazywania skonfiskowanego sprzętu służbom śledczym.
Jednocześnie rząd planuje zaostrzenie przepisów prawnych. Etomidat ma zostać sklasyfikowany jako substancja kontrolowana kategorii C w ramach Ustawy o Nadużywaniu Środków Odurzających (Misuse of Drugs Act), co oznacza, że jego nielegalne posiadanie i dystrybucja będą karane równie surowo jak przestępstwa związane z kokainą czy marihuaną. Dotąd środek ten był regulowany wyłącznie przez ustawę o truciznach, co prowadziło do nieporozumień dotyczących jego legalności.
Ważną częścią odpowiedzi państwa na ten kryzys jest również edukacja i wsparcie psychologiczne. Organizacje społeczne i eksperci apelują o kampanie uświadamiające, które obalają mit, że leki wykorzystywane w medycynie są bezpieczne w celach rekreacyjnych. Równolegle rozwijane są programy pomocy psychologicznej, detoksykacji oraz wsparcia rodzin, których dzieci padły ofiarą uzależnienia od e‑papierosów. Władze podkreślają, że wiele młodych osób nie zdaje sobie sprawy z niebezpieczeństwa, jakie niosą te urządzenia – co jeszcze bardziej zwiększa konieczność szeroko zakrojonych działań profilaktycznych.
Kryzys K‑Podów pokazuje, jak dynamicznie zmieniają się zagrożenia dla zdrowia publicznego w erze cyfrowej. Choć Singapur znany jest z surowych przepisów antynarkotykowych, rozwój nowych form uzależnień pokazuje, że nawet najbardziej rygorystyczne systemy wymagają szybkiej adaptacji, innowacyjnych rozwiązań i wspólnego wysiłku całego społeczeństwa.
