W Boże Narodzenie 2025 roku oficjalnie otwarto nowy „Most Przyjaźni” łączący Tajlandię z Laosem. To już piąta tego rodzaju inicjatywa, mająca na celu strategiczne i infrastrukturalne połączenie tych państw. Jednocześnie najnowszy most pomiędzy prowincją Bueng Kan (Tajlandia) a regionem Bolikhamxay (Laos) jest też najkrótszą przeprawą (1350 metrów) spośród dotychczasowych projektów przecinających rzekę Mekong na tym obszarze.
W uroczystościach inauguracyjnych udział wzięła tajska para królewska na czele z Ramą X oraz prezydent Laosu Thongloun Sisoulith z małżonką. Dobrą okazją do otwarcia mostu była również 75. rocznica relacji dyplomatycznych pomiędzy tymi dwoma narodami.
Sama przeprawa to kolejne nowoczesne przejście graniczne, którego utworzenie ma na celu poprawę płynności przewozu towarów przez granicę, jednocześnie będąc najkrótszą drogą na trasie Bueng Kan – Bolikhamxay – Vinh. Pozwoli to na zwiększenie wymiany handlowej nie tylko pomiędzy Tajlandią i Laosem, ale również z Wietnamem. Wiąże się to także z długofalowym planem budowy regionalnego hubu w tajskiej prowincji Bueng Kan.
Korzyści osiągnie również Laos, który dzięki centralnej pozycji na Półwyspie Indochińskim stanie się regionem bardziej przystępnym dla turystów i biznesmenów. Państwo skorzysta na systemie wymiany handlowej pomiędzy Tajlandią i Wietnamem nie tylko poprzez eksport i import, ale również dzięki usprawnionemu systemowi celnemu, który zapewni dodatkowe fundusze na projekty rozwojowe, między innymi modernizację przestarzałej infrastruktury drogowej.
Inicjatywy budowy „Mostów Przyjaźni” rozpoczęły się już w 1994 roku, kiedy otworzono pierwszą przeprawę pomiędzy tajskim miastem Nong Khai a stolicą Laosu, Vientiane. Kolejne projekty zainaugurowano odpowiednio w latach: 2007, 2011 oraz 2013. Najnowszy most ma o tyle duże znaczenie, że łączy Tajlandię z najwęższym odcinkiem Laosu, dzięki czemu znacząco skraca czas przejazdu do Wietnamu. Aktualnie z prowincji Bueng Kan do przejścia granicznego w Nam Phao (Wietnam) przejazd zajmuje w dobrych warunkach około 5 godzin.
Państwa nie poprzestają na ulepszaniu infrastruktury transgranicznej, dzięki czemu szósty „Most Przyjaźni” jest już we wczesnej fazie rozwoju. Docelowo ma on znaleźć się w tajskiej prowincji Na Tan, a jego budowa znacząco skróci czas jazdy z Bangkoku do centralnej części Wietnamu, na czele z rozwijającym się w dynamicznym tempie Da Nang, a także do trzeciej największej metropolii Laosu – Pakse.
