Tajlandia pogrąża się w żałobie po śmierci matki panującego króla Mahy Vajiralongkorn (Ramy X). Królowa Sirikit zmarła 24 października w Szpitalu Chulalongkorn W Bangkoku. Była żoną najdłużej panującego władcy Tajlandii Bhumibola Adulyadeja (Ramy IX), który zmarł w 2016 roku w wieku 88 lat. Sama Sirikit przeżyła 93 lata. Odeszła na skutek infekcji krwi, postępującej od 17 października tego roku.
W związku z tym tragicznym wydarzeniem, cały kraj przeszedł natychmiast w stan żałoby narodowej. Jako sprawę najwyższej wagi potraktował ją tajski premier – Anutin Charnvirakul, który odwołał sobotni lot do Kuala Lumpur na szczyt ASEAN. Powodem tej decyzji okazały się względy organizacyjne dotyczące ceremonii pogrzebowej królowej matki. Priorytetem stały się wydarzenia wewnętrzne, które położyły cieniem w Tajlandii nawet taką sprawę jak porozumienie pokojowe z Kambodżą (które ostatecznie zostało podpisany, gdyż premier udał się do Malezji dzień później).
Oficjalnie, żałoba ma trwać 30 dni. Oznacza to m.in., iż przez miesiąc wszystkie flagi w przestrzeni publicznej są obniżane do połowy masztu. Inne aspekty żałoby zależą od roli w społeczeństwie. Mieszkańcom Tajlandii zasugerowano – w ramach możliwości – noszenie ciemnego stroju przez najbliższe 90 dni. Ponadto, rodzina oraz służba królewska zobowiązane są do obchodów rocznej żałoby we własnym zakresie. Zobowiązanie to dotyczy również urzędników oraz pracowników przedsiębiorstw państwowych. Zalecono również ograniczenie działalności rozrywkowej, w tym koncertów lub cyklicznych wydarzeń.
Wydarzeniem takim jest z pewnością coroczny festiwal światła na rzece Chao Phraya w Bangkoku. Mająca rozpocząć się 1 listopada celebracja została przełożona na termin 9 listopada, pomimo iż w dalszym ciągu po tej dacie pozostaną dwa tygodnie żałoby narodowej. Różnicą w stosunku do poprzednich lat będzie brak fajerwerków i innych głośnych efektów dźwiękowych. Zalecenie jest związane z czasem kontemplacji nad śmiercią królowej. Według zapowiedzi, ograniczenie prawdopodobnie nie będzie dotyczyło rozpoczęcia Nowego Roku.
Obchody żałobne są dla Tajów bardzo ważną częścią uczczenia pamięci jednej z najważniejszych kobiet w państwie. Sirikit była znana z bliskości w stosunku do poddanych. Niejednokrotnie podkreślała fakt bezpośredniego kontaktu z rodakami, a sama uważała się za “matkę narodu” co udowadniało jej społeczne zaangażowanie. Była na tyle ważną osobą w państwie, iż do dzisiaj jej dzień urodzin – 12 sierpnia – jest wielkim świętem narodowym w Tajlandii. Znana była również z propagowania jedwabnych strojów, które stały się symbolem elegancji, a sama królowa aktywnie wspierała przemysł tekstylny oraz lokalne rzemiosło. Była również wielką przeciwniczką wykorzystywania zwierząt do pracy, bądź rozrywki. Uznawana za patronkę ochrony środowiska, założycielkę szpitali dziecięcych oraz wielu muzeów prezentujących dzieła tajskich rzemieślników.
